水刀利用高壓水流所產生的細水箭侵蝕原料。為了切割從工具鋼到鈦到泡沫的各種材料，將粒狀（通常是石榴石）磨料添加到水刀中，從而提高了切割能力。由於在噴嘴處添加了磨料，因此在純水切割和加砂水刀切割之間切換非常簡單。這種靈活性增強了水刀切割機的多功能性，因為它可以輕鬆地從切割12.7mm的泡沫墊片切換到101.6mm的鈦合金托架。