Un chorro de agua utiliza una corriente de agua a alta presión para erosionar una línea estrecha en el material de partida. Para cortar una gama más amplia de materiales, desde acero para herramientas hasta titanio y espuma, se agrega un abrasivo granular (generalmente granate) al chorro de agua, lo que aumenta la potencia de corte. Debido a que el abrasivo se agrega en la boquilla, es sencillo cambiar entre corte con agua solamente y corte con chorro de agua abrasivo. Esta flexibilidad mejora enormemente la versatilidad de una máquina de chorro de agua, ya que puede cambiar fácilmente de cortar juntas de espuma de ½ "(1,27 cm) a soportes de titanio de 4" (10,16 cm).